Discussione: India del Sud: nel Kerala tra piantagioni di tè e canali

Continuo con il recupero dei viaggi rimasti indietro…

Gennaio 2017 è la volta del Kerala.
Viaggio proposto da Jordi, il fotografo con cui ho fatto ormai tanti viaggi (ovviamente fotografici).
Ricordo che all’inizio ero un po’ scettico sulla meta però poi ha vinto la voglia di tornare a fare un viaggio fotografico e così ho deciso di partire.
La decisione era ormai presa ma comunque mi ha poi un po’ rassicurato la descrizione che fa la Lonely Planet del Kerala: “L’essenza del Kerala, uno stretto lembo di terra nel profondo sud dell’India, è il suo paesaggio: quasi 600 km di coste e spiagge meravigliose affacciate sul Mare Arabico, una languida rete di backwaters e distese di piantagioni di tè e spezie che ammantano le alture dei Ghati occidentali.
Anche solo ritrovarsi in una natura tanto rigogliosa ha il potere rasserenante di un massaggio ayurvedico e induce a rallentare il passo. Il Kerala sembra lontano anni luce dalla frenesia tipica delle altre regioni indiane, come se l’India si fosse trasformata nel regno della serenità.
È dunque facile intuire perché il Kerala venga soprannominato ‘il paese di Dio’.”

È la mia prima volta con Emirates, la prima tappa è Dubai dove incontrerò i miei due compagni di viaggio, Jordi invece è già in India e ci aspetta lì.
Al gate del volo per Cochin, trovo i miei compagni dei prossimi giorni.
Con una certa sorpresa apprendo che non sono appassionati di fotografia ma di video. Mi mancherà un po’ il confronto con altri fotografi ma pazienza.
Comunque, di fotografo c’è sempre Jordi però lui è il “maestro” …

I due voli con Emirates mi soddisfano, veramente un’ottima compagnia.
Secondo me c’è però un neo, almeno per le tratte dall’Italia all’India, convinzione che i viaggi analoghi che farò dopo questo mi confermeranno.
Il problema è dato dagli orari dei voli: si parte dall’Italia nel primo pomeriggio e si arriva a Dubai in piena notte (considerando il fuso ovviamente). Di fatto però questo primo volo è diurno, non c’è molta voglia di dormire e comunque non è che ce ne sia poi così tanto tempo: da Roma ci vogliono "solo" 5 ore e trenta.
Si arriva dunque a Dubai un po’ prima di mezzanotte per poi ripartire circa tre ore dopo. Il secondo volo è ormai notturno, peccato però che duri poco, meno di quattro ore una parte delle quali se ne va per servire almeno un pasto. Insomma, è ben difficile dormire più di tanto.
La cosa positiva, però, è che si arriva a destinazione di buon mattino e si ha a disposizione tutta la giornata anche se è una giornata un po’ da “zombie” …

All’arrivo a Cochin ci metto un sacco di tempo a passare il controllo dei passaporti perché sembra che il nome dell’hotel dove alloggeremo non vada bene all’addetto al controllo. Alla fine, mi fa bassare. Boh!
Fuori troviamo Jordi che ci porta in città al nostro hotel. Alle 10,30 siamo di nuovo fuori per un primo giro esplorativo.
Con un piccolo traghetto ci spostiamo verso la zona nord est del lungomare.










Qui cominciamo con un “assaggio” alle famose reti da pesca cinesi.
Si tratta della principale attrazione di Cochin (chiamata anche Kochi). Sono reti molto, molto grandi distribuite, in postazioni fisse, sul lungomare. La struttura, molto elegante, è fatta di bambù, pali di tek e, naturalmente, molte corde.
Sono in uso da oltre 500 anni introdotte dai portoghesi di Macao o, secondo un’altra versione, da un esploratore cinese.
Per manovrarle servono almeno quattro uomini e si possono usare solo con l’alta marea, tutto questo sta rendendo il loro utilizzo purtroppo sempre meno vantaggioso e, rispetto ai tempi passati, ne rimangono sempre meno.
Adesso la marea è bassa e quindi le reti non sono in funzione, c’è solo un po’ di attività di manutenzione, torneremo al tramonto.









Giriamo un po’ sulla spiaggia e poi tra le bancarelle e nel mercato del pesce quindi ce ne andiamo a mangiare qualcosa.











Sarà un pranzo molto faticoso perché faccio una grande fatica a tenere gli occhi aperti.
Fortunatamente dopo torniamo in albergo per un sonnellino.
Alle 17 siamo di nuovo pronti a partire ma, per buona sorte mentre siamo ancora nella hall, viene giù un diluvio. Dopo un po’ smette di piovere e torniamo nella zona delle reti cinesi dove riusciamo a vedere i pescatori all’opera. È uno spettacolo affascinante, quasi ipnotico.







Purtroppo, non è accompagnato dai colori del tramonto perché il cielo è rimasto coperto.
Restiamo comunque a lungo ad osservare il movimento delle reti e dei contrappesi che servono per calarle e risollevarle, poi ci spostiamo più in là a seguire per un po’ uno spettacolino musicale.







Quindi una buona cena e finalmente a letto per una dormita un po’ più sostanziosa!

Wow un nuovo diario di Riccardo! Come al solito bellissime foto!
L'India come penso di aver già detto mi mette un po' di timore, ma dalle prime foto del Kerala sembra una zona tranquilla e affascinante!

Questa non è una meta tra le mie preferite, ma leggere i tuoi diari e ammirare i tuoi scatti è sempre un piacevole momento...grazie come sempre...

Grazie Sabrina.
Si, il Kerala è un'India abbastanza soft, almeno in confronto con altre zone del Paese.

Grazie Laura.

Sveglia molto presto perché alle 6,30 dobbiamo prendere un traghetto. Fortunatamente l’imbarcadero è vicino al nostro hotel.
Andiamo dall’altra parte della baia per vedere all’opera altre reti da pesca cinesi.



Stamane c’è in giro ancora un po’ della nuvolaglia della sera prima, però non ci impedisce di vedere l’alba, anzi la migliora.





Come la sera precedente, è affascinante vedere i pescatori che manovrano queste grandi reti, su e giù in continuazione.













Quando ci siamo stufati delle decine e decine di foto scattate, ce ne andiamo a vedere una piccola chiesa. Nel Kerala c’è una forte presenza di cristiani, costituiscono all’incirca il 20 % della popolazione.






Poi torniamo indietro e, finalmente, facciamo colazione nel nostro hotel.
Dopo colazione prendiamo le nostre valigie e lasciamo Cochin.
Visto che siamo solo in quattro, per gli spostamenti Jordi ha evitato di organizzarsi con un pulmino e relativo autista, ci sposteremo sempre in taxi.
La nostra destinazione è Munnar dove arriviamo alle 12,30.
Munnar è una cittadina a circa 1.600 metri di altitudine, si trova nella catena montuosa dei Ghats occidentali.
Questa zona è famosa soprattutto per le coltivazioni di tè.
E proprio le piantagioni di tè andiamo a fotografare dopo pranzo.




Il paesaggio è costituito da colline ricoperte a perdita d’occhio da cespugli di tè.







Qua e là, lungo piccoli sentieri che tagliano le piantagioni si muovono i lavoratori delle piantagioni, per lo più donne che raccolgono le foglie, però non tutte le foglie ma solo le due o tre in cima a ogni ramoscello.
Poi, quando hanno riempito un sacco, lo portano nei punti di raccolta dove poi verranno caricati su carretti o camioncini.










Purtroppo, il sole è velato e la luce è un po’ schifosetta.
Il tramonto comunque non viene male…

Oggi la giornata è decisamente buona e la spendiamo in giro tra le piantagioni di tè sulle colline intorno a Munnar.









Alla lunga trovo le geometrie verdi delle piantagioni un po' “noiose” e quindi cerco stimoli nei particolari e nei contrasti di luce.







A metà giornata facciamo una sosta e andiamo a Munnar per mangiare qualcosa e ne approfittiamo per fare un giretto nel mercato e per andare a visitare un coloratissimo tempio indù che sorge a due passi da una moschea e da una chiesa cattolica.














Poi torniamo alle piantagioni e ci dedichiamo principalmente a fotografare le donne che lavorano a raccogliere le foglioline

Che splendore, sia le tue foto che i soggetti!!

Grazie Sabrina!

Di buon mattino lasciamo Munnar diretti a Kumarakom. Come per gli altri spostamenti, utilizziamo un taxi abbastanza grande in modo che possa portare noi quattro e i nostri bagagli. La distanza sarebbe tutt’altro che proibitiva, poco meno di 170 chilometri, però, considerata la situazione e il traffico delle strade indiane, ci vorrebbero almeno quattro ore e mezza. Il nostro tassista però deve avere molta fretta, corre e fa sorpassi azzardati (che fortunatamente per noi finiscono sempre bene…), e quindi ci mettiamo di meno del previsto.
Kumarakom è un villaggio che sorge sparso su un gruppo di piccole isole sul lago Vembanad, il più grande del Kerala.
Nel pomeriggio, dopo un’oretta di “commento fotografico”, facciamo un primo giro esplorativo con il battello del nostro hotel. L’obiettivo sarebbe quello di fotografare un bel tramonto, purtroppo ci sono molte nuvole…









Il giorno dopo il tempo è buono, lasciamo l’hotel con un tuk tuk fino ad arrivare ad un canale dove saliamo su una barca tutta per noi e cominciamo l’esplorazione della zona.
Ai margini del lago è tutto un intrico di canali piccoli e grandi che ogni tanto si allargano in stagni.






La navigazione procede placida, fortunatamente una parte della nostra barca ha una copertura che ci permette di soffrire un po’ meno il caldo.
Tutto intorno a noi c’è una vegetazione lussureggiante, con numerosi uccelli e un discreto via vai di barche di tutte le dimensioni.




















Lungo i canali si svolgono le attività di tutti i giorni, donne, ma anche uomini, che lavano i panni, cucinano, prendono l’acqua.

































Nel pomeriggio invece ce ne andiamo a piedi lungo alcuni dei tanti canali. Incontriamo anche un piccolo tempio indù che si può fotografare solo dall’esterno














Tutto molto interessante...

Al mattino ripartiamo per un altro giro in barca lungo i canali. Stavolta è una barca più piccola, spinta con una pertica.
Ci permetterà di infilarci nei canali più piccoli e stretti.







Ogni tanto scendiamo e facciamo dei giri a piedi durante i quali abbiamo modo di vedere diverse attività: la realizzazione di corde con fibre di cocco, un piccolo cantiere per la riparazione delle barche, la produzione di stuoie con le foglie delle palme e altre robe interessanti.




































Nel pomeriggio usciamo di nuovo per un giro a piedi. Le previsioni danno temporali però, quando lasciamo l’hotel, c’è il sole anche se un po’ velato.
Non facciamo in tempo a lasciare il tuk tuk che ci ha portato in un’altra zona che vorremmo “esplorare” che comincia a tuonare in lontananza.
Dopo un po’ che camminiamo il cielo diventa tutto nero e comincia a diluviare. Fortunatamente troviamo ospitalità sotto il portico di una casa dove c’è una vecchietta di 92 anni, che non vuole assolutamente essere fotografata, in compagnia di tre ragazzini.
Piove molto forte per un bel po’ di tempo e, a parte qualche foto scattata alla meglio alla gente che passa, non sappiamo che fare.












Dopo un po’, nel canale che scorre davanti a noi arriva una barca che attracca proprio lì: è il capo famiglia che torna a casa.
Jordi gli chiede se può portarci in barca fino al nostro hotel.
Purtroppo, ci risponde che ci vogliono più di tre ore e non può portarci perché poi verrebbe buio e non riuscirebbe a tornare indietro.
In compenso chiama un tuk tuk con cui, in un tempo decisamente più breve, ce ne torniamo mestamente in hotel.

Oggi abbiamo una barca ancora più piccola, siamo quasi a filo d’acqua. Ci inoltriamo ancora di più nei piccoli canali e per passare sotto alcuni ponti dobbiamo abbassare la testa.
Stare così vicino all’acqua ci consente di vedere bene i tanti fiori, soprattutto gigli d’acqua, che ci sono.













Poi tanti uccelli, aironi, cormorani e le tante attività umane che si svolgono lungo le rive.






















Per pranzo mangio un po’ di frutta e, visto che è l’ultimo giorno, me ne vado un po’ a zonzo in attesa dell’appuntamento con gli altri e arrivo fino ad un canale dove ci sono barchette di pescatori che tornano dalla pesca.
Poi, insieme agli altri riprendiamo le camminate lungo i canali finché, come il giorno prima, non arriva un temporale. Ancora una volta troviamo ospitalità sotto una tettoia e dopo una ventina di minuti approfittiamo di un tuk tuk che passa per farci riportare in hotel.



















Alle 21 saliamo su un taxi che in un paio d’ore ci riporta all’aeroporto di Cochin.
Emirates mi fa la bella sorpresa di promuovermi in business. Purtroppo, è solo per la prima tratta del viaggio, quella più breve fino a Dubai ma va più che bene anche così!
A Dubai saluto gli altri che proseguono per Milano mentre io prendo il volo per Roma e anche stavolta è finita.

Sono passati ormai quattro anni da questo viaggio ma la valutazione finale è rimasta quella che avevo fatto a caldo: un viaggio interessante, anche bello però mi è mancato qualcosa, mi è rimasto un briciolo di insoddisfazione.
Sicuramente mi è mancata la componente monumentale/architettonica di altri viaggi in India e poi, probabilmente, è durato troppo poco.
Forse sarebbe stato meglio unire il Kerala al Tamil Nadu o al Karnataka, stati vicini ricchi di templi.
In compenso, è stato un viaggio rilassante sia per i pochi cambi di albergo, sia perché il Kerala consente un approccio più soft all’India.
E poi i viaggi fotografici hanno sempre un qualcosa in più...

bello come sempre il tuo racconto e le tue immagini fanno proprio entrare nella vita locale,tanti piccoli particolari,le donne che lavano i panni,i bimbi che giocano con le funi,i pescatori con le loro reti....gli sguardi a volte pensierosi e a volte sorridenti nella loro estrema semplicità...grazie per averci fatto conoscere un angolo di mondo ,che forse non tutti riusciremo o sceglieremo di visitare ,ma che merita veramente molto...infonde davvero molta tranquillità...

Grazie mille Laura.
Penso che il Kerala sia molto indicato per un primo approccio all'India per chi è "preoccupato" da un viaggio in questo paese.

grazie Riccardo,leggendo il tuo racconto me ne sono resa proprio conto...