DIARIO [COSTA RICA] - che natura !

amsoftware · 16 Jan 2010, 04:12

...Siccome le buone abitudini vanno coltivate, eccomi come al solito a scrivere il diario del nostro viaggio in Costa Rica, sperando possa essere utile ad altri.

Abbiamo visitato la Costa Rica in due settimane, al 100% in fai-da-te, dal 29 Dicembre al 12 Gennaio 2010. Voli prenotati con Orbitz a Luglio 2009 ad un prezzo vantaggioso (circa 700 Eur), macchina 4x4 a noleggio prenotata con Autoeurope a 450 Eur (per l'intero periodo e compresa di assicurazioni e rimborso della franchigia), hotel prenotati dall'Italia tramite vari siti... e via, si parte !

Prima di cominciare, vorrei rispondere alla domanda "Come mai il Costa Rica ?", che alcuni amici mi hanno fatto prima di partire: il motivo sono state le parole di 2 conoscenti, entrambi esperti viaggiatori per lavoro o per passione, che ci hanno detto negli anni passati "la Costa Rica è uno dei posti più belli del mondo, dovete assolutamente andarci !". Presi dalla curiosità, abbiamo cominciato a raccogliere informazioni in giro (tra cui, abbiamo trovato il diario di Cecilia qui su FV...grazie Cecilia !), e così, affascinati da questa meta, decidiamo di partire per trascorrere al caldo il periodo natalizio.

A grandi linee, la Costa Rica è un Paese molto piccolo, ma con una grande diversità e varietà di paesaggi e di cose da fare e vedere, soprattutto per chi ama i viaggi naturalistici: spiagge, montagne, boschi, foreste pluviali, parchi naturali, fiumi, cascate, vulcani attivi e chi più ne ha più ne metta, inclusa una enorme varietà di specie animali, che qui possono essere avvistate in maniera relativamente semplice ed economica (cioè, senza la necessità di fare safari da centinaia di euro...).

Molte volte il Paese viene considerato come "la Svizzera dell'America Centrale", ed in effetti è vero: il governo è stabilissimo, e grazie ad una ottima gestione delle risorse naturali ed economiche, la Costa Rica, pur non essendo considerato un posto "ricco", è comunque ordinato, civile, e dotato di ospedali, scuole, ecc. in misura abbondante. A giudicare dal numero di stranieri che ogni anno decidono di trasferirsi, sembra essere un bel posto per viverci...

amsoftware · 16 Jan 2010, 04:13

Concluso il preambolo, possiamo cominciare con il diario di viaggio !

Queste sono le tappe che abbiamo toccato nel nostro viaggio:

-San Josè (solo atterraggio)
-La Fortuna (Vulcano Arenal)
-Santa Elena (Foresta Nebulare di Monteverde)
-Manuel Antonio (omonimo Parco Nazionale)
-Uvita (Parco Nazionale Marino Ballena)
-Drake Bay (Parco Nazionale Corcovado)
-San Josè (solo partenza)

Questo è l'itinerario che abbiamo percorso:

amsoftware · 16 Jan 2010, 04:15

DAY 1
Giornata trascorsa in volo (stop-over di una notte ad Atlanta, negli USA)

DAY 2
Arrivo alle 12:00 a San Jose (la capitale), ritiro della macchina a noleggio Europcar e partenza verso la prima destinazione, La Fortuna, dove arriviamo in circa 4 ore, cominciando ad attraversare paesaggi nuovi e particolari: piccoli villaggi con casette basse, dal tetto praticamente piatto, ciascuna con il proprio giardinetto ordinato e rigoglioso (in questa zona piove davvero tanto...lo scopriremo anche noi !). E' da dire però che questo tratto di strada, in particolar modo le ultime decine di kilometri, sono piuttosto "curvose", quindi va a finire che il passeggero (mia moglie) si gode il paesaggio, mentre il driver (io) riesce solo a dare qualche occhiata ogni tanto per non rischiare di schiantarsi !!

Consiglio: se atterrate a San Jose entro le 14:00, partite direttamente per la Fortuna, dove arriverete nel tardo pomeriggio facendo la strada con la luce del sole, mentre se atterrate dopo le 16:00, vi consiglio vivamente di fermarvi a San Jose e partire presto la mattina successiva...la strada è pericolosa, specialmente considerando le curve, la stanchezza del viaggio e la carenza di indicazioni stradali: evitate di farla col buio !

Nota: noi non abbiamo preso un navigatore satellitare a noleggio, sebbene fosse possibile farlo a 12 USD al giorno (cifra onestamente troppo alta secodo noi). In effetti le indicazioni stradali in tutto il Paese sono carenti, ed hanno la pessima abitudine di mettere i cartelli a ridosso degli svincoli o degli incroci, senza avvisarti prima, quindi un navigatore farebbe comodo, se non avete problemi di budget !! Comunque, noi ci siamo attrezzati raccogliendo mappe dovunque (noleggio, alberghi, internet), e accompagnati dalla nostra fida bussola (per capire almeno se stavamo andando nella direzione giusta), ce la siamo sempre cavata egregiamente ! Inoltre, un'amica italiana che parla spagnolo ci ha indicato una preziosa frase che abbiamo usato più volte e che vi riporto "PERDONE, PARA IR A... (destinazione)". La frase ha funzionato egregiamente, le persone del posto sono sempre cordiali e disponibili a dare una mano, e noi siamo sempre riusciti ad arrivare a destinazione sani e salvi (sebbene, a volte, con qualche difficoltà) !

Arriviamo a destinazione: oggi alloggiamo all'hotel LAs COLINAS, carino, economico ed in pieno centro. Parcheggiamo la macchina di fronte all'hotel (in strada) ed usciamo subito per un primo giro del paesino, che è molto piccolo e praticamente privo di attrazioni, in quanto serve solo da base per le mille escursioni che si possono fare in quella zona. E' pieno di hotel, ristoranti, negozi di souvenir e agenzie turistiche. In particolare, andiamo al supermercato per comprare una cassa di acqua e qualche spuntino da tenere in macchina per ogni necessità, più le solite piccole cose che si dimenticano sempre a casa... Andiamo a cena in un ristorantino senza nome che ci ispirava e proviamo il piatto nazionale costaricense: il CASADO, un piatto unico composto da riso, fagioli, plantano (banana fritta) e poi, a scelta, anche pollo/manzo/maiale/pesce ecc. ecc... Buono !

Oggi la giornata finisce qui, ma da domani cominciamo a fare sul serio !

amsoftware · 16 Jan 2010, 04:26

DAY 3

Il nostro programma di attività nei 2 giorni di permanenza a La Fortuna (oggi e domani) è il seguente:
--Ecocentro Danaus
--Cascate
--Terme
--Vulcano Arenal

Siccome oggi è una giornata uggiosa, decidiamo di cominciare dalla visita dell'Ecocentro Danaus, un'azienda privata in cui vengono preservate alcune specie di animali locali, in particolare farfalle e rane, oltre ad uccelli, bradipi ed altro. Il posto è piccolo e tranquillo, poco fuori il paese di La Fortuna, e sebbene in effetti gli animali si possano vedere meglio in altri posti (che visiteremo nei prossimi giorni), è comunque una buona introduzione alle ricchezze naturali del Paese...

All'interno del "mariposario" (Mariposa = Farfalla), potrete vedere esemplari bellissimi...

La famosa farfalla Morfo...vi capiterà di vederne esemplari enormi anche in libertà, ma quelli sono difficili da fotografare !!

Farfalla civetta (per via dell'occhio giallo disegnato sulle ali...)

Microscopica rana velenosa...

Finita la visita (dimenticavo: l'ingresso è a pagamento), pranziamo in città e partiamo verso il Vulcano Arenal, che si trova a poca distanza dal paese di La Fortuna. Il vulcano è attivo, quindi (in teoria) è possibile vedere le colate di lava, e sentire le esplosioni. Per godere appieno questa esperienza, abbiamo prenotato da casa un hotel diverso, apposta perchè è il più vicino al vulcano (anzi, è l'unico hotel che si trova proprio all'interno del parco nazionale... si chiama Arenal Observatory Lodge).

Purtroppo questa è una scelta di cui mi sono pentito e che non rifarei: l'hotel è molto caro (100 Eur a notte), e sebbene sia bello e lussuoso (con tanto di piscina e jacuzzi all'interno del giardino tropicale), c'è il problema che è completamente isolato da tutto, essendo a più di 20 minuti di macchina (su strada sterrata) da qualsiasi altro essere umano o attività commerciale. Noi lo sapevamo, ed avevamo comunque deciso di soggiornare qui almeno 1 notte per essere vicini al vulcano, e poterne vedere la lava e sentirne i boati... niente di tutto questo, purtroppo ! La pioggia ci ha seguito durante tutto il giorno e la mattina successiva, con nuvole bassissime che ostruivano la vista... quindi del vulcano neanche l'ombra !

Conclusione: non vale la pena prenotare un albergo così caro e così isolato, visto che se piove non rimane niente da fare ! Piuttosto, saremmo rimasti in paese e poi, solo se il tempo fosse stato bello, saremmo andati con la macchina a fare un escursione diurna o serale al parco del vulcano ! Vabbè, noi perlomeno ci siamo rilassati nella piscina e nella jacuzzi per buona parte del pomeriggio...

La giornata si conclude in hotel sotto la pioggia: il viaggio in effetti è cominciato "in sordina"... io reggo il colpo, ma mia moglie sta diventando di umore nero...speriamo che le cose migliorino (ed in effetti, miglioreranno, eccome...)

amsoftware · 16 Jan 2010, 04:36

DAY 4:

Piove...ma porca vacca ! Del vulcano nessuna traccia, quindi con calma decidiamo di tornare al paese per alloggiare nel terzo e ultimo albergo che avevamo scelto, il Vista del Cerro (consigliatissimo ! Economico, pulito, ottima posizione a 2 minuti dal centro, parcheggio garantito e ottima colazione inclusa nel ristorantino di fronte).

Nota: non fate come noi, che abbiamo cambiato 3 hotel in 3 giorni... se decidete di stare più di una notte a La Fortuna, alloggiate direttamente qui !

Lasciamo le valigie, nel frattempo spunta il sole (finalmente !...anche se il vulcano continua ad essere avvolto dalle nuvole...) e decidiamo di andare alla cascata di La Fortuna. Con la macchina arriviamo al parcheggio, paghiamo l'ingresso e facciamo una passeggiata di una ventina di minuti nel bosco fino ad arrivare alla cascata (bella), dove é possibile anche fare il bagno (chiaramente non proprio nella pozza della cascata, ma in quelle vicine). Noi non eravamo attrezzati, ma in effetti le pozze d'acqua erano invitanti !

(L'effetto "onirico" della foto è involontario e del tutto naturale... l'obiettivo della macchina fotografica era appannato per via dell'umidità !!!!)

Soddisfatti, rientriamo alla base, e ci prepariamo per una delle attività che attendiamo con più ansia... le terme ! Praticamente in tutta la zona esistono corsi d'acqua che prima di affiorare in superficie vengono riscaldati direttamente dal vulcano, e sono immersi nella vegetazione tropicale. Ci immaginiamo già immersi nell'acqua corrente a 40 gradi nel bel mezzo della foresta tropicale ! Non vediamo l'ora !

Sebbene sia possibile trovare punti di accesso gratuiti a questi fiumiciattoli, noi decidiamo di regalarci una bella serata, pagando l'ingresso al centro termale Tabacon (www.tabacon.com), probabilmente il più lussuoso della zona, dove per 70USD a testa è possibile entrare, sfruttare le terme in libertà (dalle 18:00 alle 22:00), usare docce, bagni, e cenare a buffet (c'è anche un "wet bar" dove si può sorseggiare un drink - non incluso nei 70 dollari - immersi nella piscina calda !). Molto, molto, molto bello e rilassante !

Ecco alcuni scatti delle terme... considerato il buio quasi totale, ed il vapore che saliva dall'acqua calda, riuscire a fare questi scatti è stata una vera impresa !!!

La giornata si conclude, rilassatissimi ce ne torniamo in albergo e crolliamo.
La vacanza sta finalmente cominciando a prendere la giusta piega !

amsoftware · 16 Jan 2010, 04:43

DAY 5:

Oggi lasciamo La Fortuna per trasferirci a Santa Elena, punto di accesso per la foresta nebulare di Monteverde. Il tragitto richiede circa 3 ore, di cui la prima parte su strada normale, e gli ultimi 30 kilometri su una sterrata (la potete fare con una macchina qualsiasi, ma usare una 4x4 vi farà stare molto più tranquilli !) che attraversa paesaggi collinari davvero molto belli !

Unione di due scatti:

Arriviamo a Santa Elena, dove alloggiamo alle Cabanas Los Pinos: una serie di bungalows completi di cucina, inseriti in un bel boschetto. Alla reception è possibile prenotare tutte le escursioni che volete.

Il nostro programma di attività per questi 2 giorni a Santa Elena prevede:
-camminata nella foresta pluviale
-ponti sospesi (hanging bridges)
-zip-lines (cavi d'acciaio tirati tra gli alberi per sfrecciare sulla foresta !)

Lo stesso giorno del nostro arrivo, prenotiamo l'escursione ai ponti sospesi ed alle ziplines. Tra le tante agenzie specializzate in questo tipo di attività, noi scegliamo SELVATURA (www.selvatura.com), che offre anche servizio navetta da e verso i vari hotel del paese.

**ale74** · 16 Jan 2010, 09:19

Ti stavo aspettando.
E mentre continuo ad aspettare le prossime puntate copio, incollo e stampo.
Grazie e scusa l'interruzione.

p.s. Poi ovviamente mi aspetto tutti gli hotel nella sezione delle recensioni.

**acerorosso** · 16 Jan 2010, 10:34

Come sempre i tuoi diari sono splendidi!!!
Davvero complimenti ed attendo anche io il resto.

**cecilia** · 16 Jan 2010, 10:39

Vedere il vulcano Arenal libero da nubi è davvero un'impresa. Noi siamo riusciti a vedere le colate di lava solo una notte.
Che bello ripercorrere i tuoi passi, mi sembra di rifare il mio viaggio, che bei ricordi!

amsoftware · 16 Jan 2010, 17:19

Dicevamo... ci affidiamo a Selvatura per fare Ziplining e Hanging Bridges. La navetta ci preleva e ci porta a destinazione, dove iniziamo l'avventura "volando" sulla foresta su una serie di 15 cavi d'acciaio di lunghezza variabile, sospesi tra gli alberti.

Chiaramente, sfrecciando a velocità non è possibile fare fotografie o riprese... ma visto che eravamo in due, siamo riusciti comunque a portare a casa un ricordo filmato... eccolo (chissà se si vede...) !!

Nel caso il filmato non si vedesse qui su FV (come sta succedendo a me proprio adesso), potete sempre seguire il link:

http://www.youtube.com/watch?v=-zB8wsdf8Hc

**simba884** · 16 Jan 2010, 18:01

Già il diario, velocissimo! che meraviglia le foto delle farfalle, e anche quelle delle cascate termali...

il volo sulla fune l'ho visto, deve essere stato molto divertente!

Leia74 · 16 Jan 2010, 18:21

Bello bello! La Costa Rica e' uno dei posti (assieme a mille altri) sulla mia lista dei viaggi da fare!
Ho visto anche il video, fighissimo lo ziplining!

amsoftware · 16 Jan 2010, 18:23

Il giro sulle funi dura circa 90 minuti. Per la cronaca, si parte in gruppi di una 10-15 persone alla volta, scortate da circa 8 guide del posto che si dispongono volta per volta all'inizio ed alla fine di ogni cavo, e fanno il viaggio sulle funi insieme ai bambini o alle persone troppo "fifone".

Terminato il percorso, ci dedichiamo ad una più rilassante passeggiata lungo una serie di 8 ponti sospesi tra le cime degli alberi, anch'essi di lunghezza variabile, che danno una panoramica tutta diversa della foresta pluviale, rispetto ad una normale passeggiata sul fondo (che faremo domani mattina). Occhio però, anche se i ponti sono d'acciaio, sono comunque sospesi nel vuoto ed ancorati con delle funi... quindi se ci passano più persone, vi sentirete dondolare notevolmente !

Questi sono i ponti sospesi...

...e questa è la "volta arborea" (!) che potrete ammirare... praticamente, il tetto della foresta pluviale ! E' impressionante vedere che non c'è neanche uno spiraglio libero !!!
(anche se non sembra, la foto qui sotto è l'unione di 5 scatti)

Queste due attività (specialmente le ziplines) fanno scorrere un bel po' di adrenalina in corpo, ed alla fine si è decisamente stanchi: la navetta ci riporta al nostro bungalow, e noi prendiamo la macchina per fare la spesa al supermercato...visto che abbiamo una cucina attrezzata a disposizione, stasera ci cuciniamo un bel piatto di pasta Barilla con passata di pomodoro e formaggio grattuggiato locale.

Buona notte !

amsoftware · 16 Jan 2010, 18:43

DAY 6:

Sebbene la reception del posto dove alloggiamo ieri ci abbia suggerito una visita guidata della foresta pluviale, noi decidiamo di rifiutare per una serie di motivi (a nostro avviso) più che validi:

-siccome i migliori avvistamenti di fauna avvengono al mattino presto, i tour guidati cominciano alle 7:30, ma occorre presentarsi intorno alle 7:00 e quindi alzarsi alle 6:30... impossibile !!
-l'ingresso al parco costa 17USD a testa, ai quali vanno aggiunti altri 17USD a testa per pagare la guida, per un totale di 68USD... va bene spendere, ma non esageriamo !!

Decidiamo quindi di andare con un po' di calma e per i fatti nostri, pazienza se non vedremo molti animali, a noi interessa passeggiare all'interno della foresta pluviale. Ci presentiamo quindi all'ingresso poco dopo le 8:00 e, muniti di mappa dei sentieri percorribili, ci addentriamo nella foresta.

In particolare, questa foresta pluviale viene chiamata "Bosque Nuboso", o "Foresta Nebulare"... chissà come mai

Sebbene si possa pensare che una foresta sia uguale in qualsiasi parte del mondo, passeggiando nella foresta pluviale bisogna ricredersi: qui cade talmente tanta acqua che la vegetazione è unica ! Ci sono piante dovunque... pensate che il muschio cresce addirittura sulle foglie delle piante !

Inoltre vediamo qualcosa che non avevamo mai visto: le piante EPIFITE (http://it.wikipedia.org/wiki/Piante_epifite), cioè piante che crescono su altre piante, ce ne sono talmente tante che fanno impressione !!

Se guardate questa foto, vedrete un tronco di albero (quello scuro, quasi sdraiato) ed una miriade di altre piante che gli crescono addosso !

Questa foto va vedere più da vicino come funzionano queste piante epifite: della corteccia del tronco non si vede praticamente neanche un millimetro ! E' tutto occupato da piante minuscole !

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A pensarci bene, tutta questa umidità, questa nebbia e questa pioggia saranno anche affascinanti, ma stanno cominciando ad entrarci nelle ossa !!!

E' proprio ora di abbandonare la zona montuosa della Costa Rica per dirigersi verso il caldo, le spiagge, ed il mare (con somma gioia di mia moglie) !!!

amsoftware · 16 Jan 2010, 19:24

Concludiamo quindi la visita al Bosque Nuboso Monteverde, prendiamo la nostra fida macchina a noleggio e ci dirigiamo verso la costa del Pacifico, in cerca di un po' di sole, mare e relax !!

Ancora una volta, affrontiamo 30 kilometri di sterrato prima di rientrare su una normale strada asfaltata. Le indicazioni per raggiungere la costa lasciano molto a desiderare, quindi siamo costretti a chiedere prima ad un benzinaio, quindi a dei poliziotti, ma finalmente ci mettiamo nel verso giusto.

Arriviamo a destinazione: Manuel Antonio è il nome di uno dei parchi nazionali più famosi del Paese. A ridosso dell'ingresso del parco, ci sono hotel, bungalows e ristoranti. Altrimenti, a qualche kilometro di distanza, c'è il "paesotto" di Quepos, dove forse i prezzi sono leggermente inferiori proprio perchè per raggiungere il parco bisogna prendere la macchina od i mezzi.

Noi alloggiamo all'hotel LA POSADA, praticamente (senza esagerare) a 10-15 metri dall'ingresso del parco nazionale. In realtà qui ci sono casette indipendenti, che si affacciano su una piccola piscina centrale. Il prezzo è un po' caro (125USD a notte), ma la location è assolutamente imbattibile. Volendo, si può fare tranquillamente a meno della macchina per tutto il periodo di permanenza.

Tuttavia, a noi la macchina servirà per andare a prenderci un aperitivo da qualche parte sulla collina che domina la baia, dove finalmente cominciamo a fare seriamente pace col mondo intero !!!

Ahhhh... adesso SI' che ce la godiamo !!!!

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