Hospitality Club e CouchSurfing

Leia74 · 11 Apr 2008, 16:37

A grande richiesta

segnalo questi due siti che hanno cambiato il mio modo di viaggiare:
http://www.hospitalityclub.org e http://www.couchsurfing.com o anche .org

Si tratta di due community online, sostanzialmente molto simili, che hanno lo scopo di favorire la conoscenza e l'ospitalita' tra viaggiatori e persone del posto.
Come funzionano?

Ci si iscrive (e' gratis) e si riempie il proprio profilo. Un profilo completo, inclusa la foto, e' un passo fondamentale: la gente vuole conoscere un po' le persone che si andra' a mettere a casa propria. Quindi l'ideale e' parlare un po' di se', interessi, esperienze eccetera. E' buona cosa descrivere anche il luogo in cui si abita e cosa si puo' offrire: un materasso per terra, una camera a parte, spazio per la tenda in giardino, una cena assieme, una serata in compagnia, informazioni sulla propria citta', accompagnare a scoprire la zona... Non e' indispensabile dare la disponibilita' ad ospitare, ci sono persone che oggettivamente non lo possono fare ma si offrono per altre cose. La cosa bella e' che ognuno decide liberamente fino a che punto si vuole impegnare, non c'e' nessun obbligo, anzi essendo tutto offerto in modo gratuito nessuno puo' pretendere niente da nessuno.

Quando si vuole andare in un qualche posto si fa una ricerca interna al sito e si trovano persone che vivono dove noi dobbiamo andare. Si puo' cercare per localita', ma anche per eta', lingue parlate, interessi, disponibilita' (ad esempio siamo in 2 quindi scarto quelli che hanno solo 1 posto)... Idealmente si cerca qualcuno con cui si pensa di poter andare d'accordo, qualcuno che ci interessi conoscere, con cui magari abbiamo qualcosa in comune. Gli si scrive un messaggio, e se l'altra persona accetta si verra' accolti a casa sua. Oppure ci si incontrera' per una birra assieme o quello che insomma si e' concordato.

C'e' da fidarsi? Assolutamente si'. Il sistema prevede che si lascino feedback e referenze agli altri utenti. Se mi arriva una richiesta da un profilo senza foto, mezzo incompleto, senza referenze o commenti altrui, non ospito. Se cerco ospitalita', vado solo da gente pluri-referenziata oppure che mi ispira fiducia (insomma, i neo-iscritti le referenze se le devono fare in qualche modo no? :) )
Si trova un po' di tutto, dagli studenti alle famigliole con bambini. Ho ospitato coppie, amiche, ragazzi singoli, ragazze, madre di 30 anni con figlia di 7 anni, madre di 80 con figlia di 45, un ciclista 50enne in giro per il mondo, australiani, indiani, americani, francesi, brasiliani, anche italiani. Mi sono fatta ospitare in mezza Europa, a New York e a Buenos Aires. Mai una singola esperienza negativa. Anzi!!

All'inizio non potevo ospitare ed ero anche un po' scettica, quindi ho cominciato contattando gente qui di Roma e uscendo con loro, per capire che tipi ci fossero. Mi sono ritrovata tra persone simpatiche che facevano pizze in compagnia dei loro ospiti stranieri. Il passo successivo: ho chiesto ospitalita', ma in massima sicurezza: a una ragazza, per una sola notte, e andandoci con un mio amico (uomo). Mi sono ritrovata incredula a fissare il mazzo di chiavi di casa che la mia host mi ha dato un istante dopo esserci conosciute. No, scusa, cioe'... io sono nuova qui dentro, avro' si e no 3 commenti di persone che mi hanno conosciuta a Roma una sera ad una pizza, e tu mi lasci le chiavi di casa??? Ero a Budapest, per la cronaca. La mattina dopo la mia host mi ha lasciato la colazione sul tavolo perche' doveva uscire per andare al lavoro. La sera siamo andate a cenare assieme ad un paio di sue amiche. Ci ha mostrato dei localini che altrimenti non avremmo mai scoperto. E anche le notti seguenti, quando noi abbiamo pernottato in una stanza di albergo, ci siamo riviste.
Le esperienze seguenti sono state altrettanto entusiasmanti, tra persone che mi hanno fatto da guida per la citta', altre che mi hanno offerto cene, altre che mi sono venute a prendere all'aeroporto, addirittura 2 volte mi hanno lasciato l'appartamento senza essere loro a casa ("le chiavi le ha un mio amico, questo e' il suo numero"). Non ho mai avuto problemi, il peggio che mi e' successo e' stato di non trovarmi particolarmente in sintonia con le persone, ma non tutti possono essere simpatici a pelle. In genere sono tutte persone molto interessanti, grandi viaggiatori o comunque curiosi di conoscere.

Ok, e' vero, ci sono anche una buona quantita' di persone meno interessanti. E' il prezzo della popolarita': ci sono molti che arrivano freschi freschi e pensano solo a risparmiare sull'ostello. Ci sono quelli che mandano la mail-fotocopia "hi! i'll be in rome tomorrow! can you host me?" senza neanche notare che nel profilo ho scritto che sono in viaggio, ci sono gli studenti senza un soldo che "pretendono" di viaggiare lo stesso ("heeeelp! I cannot find a cheap hostel, i don't know where to sleep tonight") e a volte anche qualche mail-spam tipo ciao sono Tizio da X perche' non vieni a trovarmi? Ma basta stare un po' attenti, dire semplicemente "sorry I can't" a chi non ci ispira, e godersi invece tutte le cose positive di queste community. A volte e' un po' esasperante ricevere 4-5 richieste al giorno, ma credo capiti solo a chi vive a Roma, Firenze, Venezia e pochi altri posti.

Altra cosa fantastica e' stato conoscere altri come me a Roma e dintorni. Specialmente attraverso CS che offre un servizio "gruppi" tipo Yahoo Groups per intenderci, per cui ci si segna nella mailing list Roma e si entra in contatto con chi ci e' iscritto.
Serve quando si va in un dato posto, non per cercare un letto dove dormire, per quello c'e' la ricerca apposita (la richiesta sul gruppo viene vista un po' male), ma per chiedere info o magari organizzare un incontro, e ci si trovano gli eventi e i meeting che quel gruppo segnala o organizza. Si puo' entrare e uscire dai gruppi a piacimento: vado a Parigi tra un mese? Mi iscrivo al gruppo, chiedo, vedo, organizzo. Al rientro, se voglio, mi cancello.
Serve soprattutto a chi ci vive, in un dato posto. A Roma siamo gia' piu' di un migliaio e ogni proposta lanciata sul gruppo si trasforma in un evento da 40-50 persone!! Cene, terme in notturna, gite fuori porta, cinema, visite guidate, mostre, serate in discoteca, insomma si fanno un sacco di cose. Ed e' bello farle con altra gente che ha la tua stessa passione per i viaggi e la tua apertura mentale. Tra queste persone non mi potro' mai sentir dire "Vai a Belgrado? Ma cosa ci vai a fare??" oppure "In Patagonia da sola??? Oddio che coraggio che ci vuole..."

Le differenze tra i due siti sono sostanzialmente che HC e' gestito in modo un po' "dittatoriale" dall'ideatore ed e' tutto basato sul volontariato, mentre CS e' piu' democratico e si basa anche su donazioni volontarie degli utenti.
Personalmente preferisco CS, non solo per la democraticita' ma anche perche' il profilo e' piu' completo e personalizzabile, per la funzione gruppi assente su HC, per la maggior stabilita' del sito (HC e' crollato miseramente un po' di volte) e anche per la grafica.
Ah scordavo una cosa importante: entrambi i siti hanno tra le regole fondanti che "this is not a DATING site". Poi pero' succede che arrivino messaggi tipo "sei bellissima ti voglio conoscere", o che i ragazzi (cosa diffusa specialmente tra gli italiani

) accettino di ospitare solo donne, magari giovani e carine! Ma appunto sta tutto all'uso che uno fa del sito :)

Mi sa che anche qui come nella mia presentazione ho esagerato un pochino... ma se per caso aveste altre domande chiedete pure... :smt026

**Titania** · 12 Apr 2008, 15:49

Esagera pure Leia!!!!
Sei semplicemente fantastica nel presentare le cose!!!!
Continua così!! Non vogliamo vedere tuoi post da meno di 250 battute!!!
Grazie mille e complimentissimi!

**Serena C.** · 12 Apr 2008, 15:59

Io sono ben 6 anni che faccio parte di hospitality club e abbiamo già ospitato in mansarda molti spagnoli, qualche tedesco e inglese

Ottimo

**Titania** · 12 Apr 2008, 16:10

E tu non ne hai mai approfittato???

**Serena C.** · 12 Apr 2008, 16:31

No, sinceramente mi ero iscritta più per dare una mano che per usufruirne

**Titania** · 12 Apr 2008, 16:33

Bellissimo servizio comunque!!!

tengere · 09 May 2008, 22:14

wow, sembra una cosa molto interesante. Mi sono iscritta.

giovist · 22 May 2008, 15:40

Confermo tutto!!!

Sono un couchsurfer da qualche anno (anche lì il mio nickname è giovist) e tra HC e CS ho ospitato persone da Belgio, Olanda, Russia, Giappone, Australia... mai un'esperienza negativa, anzi!!! Con tutti si è creata una bella amicizia che continua ancora

Io sono stato ospite a New York e in Ecuador... è un modo unico per conoscere la cultura di un luogo, perché si vive letteralmente in casa delle persone. Fantastico! E in più si ha a disposizione una guida d'eccezione, visto che nessuna guida cartacea può conoscere un luogo come chi ci vive.

Può capitare anche di trovarsi invitati ad una serata multietnica tra ospiti e ospitanti, come mi è successo a Quito, dove una sera intorno ad un tavolo si parlavano almeno quattro lingue diverse!!!

Giò

tengere · 26 Aug 2008, 17:24

Sto aspettando per sta sera i miei primi ospiti dal CS. Sono molto stressata e emozionata ma spero che sara bene.

Leia74 · 26 Aug 2008, 22:50

in bocca al lupo!!

tengere · 27 Aug 2008, 12:43

Era una coppia molto simpatica, è vero che lei parlava tanto spagnolo e io non capivo niente, ma spesso succede questo nei viaggi in mondo, allora basta sorridere

Lui parlava in italiano.
Comunque è stato bello, anche loro sembravano molto contenti , sono felice che mi hai fatto trovare quel sito.

Leia74 · 27 Aug 2008, 13:52

Sono contenta che sia stata un'esperienza positiva!!

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